Мальтезе, которого по-русски называют мальтийской болонкой, считается одной из самых старых пород Европы, и сложилась она на территории Италии. Около 2500 лет назад подобные собачки были известны в Древнем Риме, их упоминали как «canis melitensis», что означает «мелитская собака», или собака с острова Мелита (ныне остров Млет в Адриатическом море). Мальтийские собачки были любимцами матрон Древней Греции и Рима и свидетельствовали о богатом и высоком положении своих хозяев. Плиний уверял, что, наделенные «целебным свойством», эти собачки лечат душу человека, утешая его. Во времена крестовых походов мальтийские собачки с рыцарями попали во многие страны Европы и полюбились всем королевским дворам. На первых английских выставках мальтийские собачки были показаны под названием «мальтийский терьер», или «мальтийский спаниель».

Мальтийская болонка – живая, веселая, преданная, ласковая и сообразительная собачка, которая не приспособлена к содержанию вне дома. Ее устраивает и небольшой моцион, хотя она может совершать и длительные прогулки. Мальтийцы преданы хозяину и приветливы со знакомыми ей людьми. К другим животным относится доброжелательно. Выставочные собаки требуют сложного и трудоемкого ухода за шерстью. Однако и не участвующих в шоу-выставках домашних любимцев необходимо часто мыть и расчесывать. Дело в том, что стелющаяся шлейфом белоснежная шерсть по длине намного превышает рост собаки. Чтобы сохранить красоту, пряди шерсти необходимо накручивать на папильотки. Во время прогулок такая шерсть неизбежно запачкается. К этому необходимо быть готовым, однако легкий и доброжелательный характер мальтийца сглаживает все неудобства, связанные с уходом за его внешностью.

Выдержки из стандарта.

Общий вид. Мальтийская болонка – живая, веселая, преданная и ласковая собачка, легко поддающаяся разнообразной дрессировке.
Конституция. Сухая крепкая.
Рост и вес. Высота в холке кобелей 21-25 см, сук 20-23 см. Вес 3-4 кг.
Формат. Растянутый. По итальянскому стандарту на 1 см высоты в холке приходится 1,38 см длины тела.
Голова. Удлиненная, с широким и округлым черепом. Длина головы относится к высоте в холке, как 6:11.
Морда. Удлиненная, сухая, не слишком заостренная. Переход ото лба к морде выражен не сильно. Отношение длины морды к длине головы составляет 4:11. Губы, веки и мочка носа черного цвета, у маленьких щенков пигментация не выражена.
Уши. Длиной 8-8,5 см, висячие, слегка приподнятые на хряще, треугольные, высоко посажены, покрыты длиной шерстью. (В США требуется, чтобы уши были низко посажены.)
Глаза. Темные, выразительные, большие, круглые, но не выпуклые, расставлены широко.
Прикус. Ножницеобразный.
Шея. Высоко поставлена, сухая, средней длины.
Грудь. Глубокая, длинная, с плоскими ребрами.
Холка. Слабо выражена.
Линия верха. Спина прямая, поясница немного выпуклая.
Конечности. Укорочены относительно длины туловища, параллельно поставлены, с нормально выраженными углами сочленений. Лапы маленькие, круглые, в комке, с черными подушечками.
Хвост. Длинный, толстый у основания и тонкий на конце, высоко посажен и загнут на спину, покрыт длинной ниспадающей шерсть.
Шерстный покров. С прямым, шелковистым, тонким волосом, от кончика носа до конца хвоста распадающимся на прямой пробор. Чем длиннее шерсть, тем лучше, желательно не менее 22 см. подшерсток отсутствует. Волос равномерно покрывает все части тела собаки. На голове пряди, закрывающие глаза, собирают в пучки или заплетают в косички, чтобы открыть выразительный взгляд собаки.
Окрас. Чисто белый, допускается оттенок слоновой кости. Обязательная черная пигментация безволосых участков кожи.